Onlangs schreef de Amerikaanse radiocolumnist Phil Becker een opvallend stuk op het mediaplatform Barrett Media. Hij was hoofdspreker geweest op Momentum, het congres van christelijke radiomakers in Orlando, en kwam terug met een ongemakkelijke conclusie voor zijn eigen vakgebied. Het echte probleem van de reguliere radio, schreef hij, is niet de luistercijfers, niet de omzet en niet de middelen. Dat zijn slechts de uitkomsten. Het werkelijke probleem is perceptie: hoe radio wordt gezien door luisteraars, adverteerders, artiesten, jong talent en zelfs door de eigen medewerkers.
Becker vroeg de mainstream niet om christelijk te worden. Hij vroeg om iets eenvoudigers: om “een beetje geloof te lenen”. Geloof dat talent het waard is om te ontwikkelen, en dat radio meer kan zijn dan een doorgeefluik voor reclame en nummers die iedereen al op TikTok had gehoord. In de Verenigde Staten, merkt hij op, is christelijke radio inmiddels uitgegroeid tot het populairste formaat gemeten naar het totale aantal zenders.
In Amerika is dit allang gebeurd
Wat Becker beschrijft, is geen wishful thinking. Het is realiteit geworden. Begin 2026 werd “religie” het meest voorkomende radioformat van de Verenigde Staten — voor het eerst in meer dan dertig jaar groter dan country. Het gerenommeerde onderzoeksbureau Pew Research Center stelde vast dat inmiddels ongeveer één op de vier Amerikaanse radiozenders geloofsgerelateerde content uitzendt: ruim 4.000 zenders in totaal. Geen nichemarkt meer aan de rand van het bestel, maar de grootste categorie van het hele land.
En het blijft niet bij radio. De serie The Chosen — over het leven van Jezus — is bekeken door meer dan 300 miljoen mensen in ruim 175 landen, en draait inmiddels zelfs met succes in de bioscoop. Filmstudio Angel Studios haalde met Sound of Freedom wereldwijd meer dan 250 miljoen dollar op. Christelijke media zijn in Amerika allang geen klein broertje van de seculiere media meer; ze spelen in dezelfde competitie, op hetzelfde professionele niveau — en winnen steeds vaker.
Bij GOD Radio mogen wij dan ook steeds vaker samenwerken met grote internationale partners, waaronder diverse gerenommeerde namen uit Amerika. Ik heb het van dichtbij mogen zien. Ik was onlangs in Dallas, Texas — een van de kloppende harten van de Amerikaanse christelijke media — en kwam terug met een tas vol nieuwe contacten en partners. De energie daar is aanstekelijk: men gelooft niet alleen ín de boodschap, men investeert er ook professioneel in, met durf en met kwaliteit. Dat is precies wat ik mee terug naar Nederland wil nemen.
De vraag is dan eerlijk: geldt datzelfde voor Nederland? Ik denk van wel. Sterker nog — je hoeft de luistercijfers er maar bij te pakken.
De cijfers vertellen een verhaal
Uit de meest recente NMO-luistercijfers (begin juni 2026) komt een vertrouwd beeld naar voren. NPO Radio 2 is met een marktaandeel van rond de 12,6 procent nog altijd marktleider, en Qmusic is met ruim 4,3 miljoen luisteraars per week onbetwist bereikleider. Maar onder die toplaag valt iets op: in de eerste maanden van 2026 leverden vrijwel álle grote muziekzenders marktaandeel in ten opzichte van een jaar eerder — Qmusic, Radio 538, Joe, Radio 10, Radio Veronica, 100% NL én 3FM.
En kijk waarmee die zenders hun positie overeind houden. De Top 2000. De Top 500 van de 00s. De Dutch 1000. De 80s Top 1500. De Koninklijke 500. De ene themalijst na de andere. Het is, eerlijk gezegd, radio die naar achteren kijkt. “Mede door lijstjes” zien zenders hun aandeel stijgen, noteren de luisteronderzoekers week na week. Discovery — het ontdekken van iets nieuws — wordt steeds vaker vervangen door herhaling van wat we al kennen. We doen alsof er iets nieuws gebeurt, terwijl we voor de zekerheid nóg een keer hetzelfde draaien.
Zet daar het christelijke segment naast. Groot Nieuws Radio, ooit in 2007 begonnen in een achtertuinstudio in Veenendaal, trekt inmiddels zo’n 358.000 luisteraars per maand — bijna tweederde van het hele christelijke luisterpubliek in Nederland. In 2015 won het programma Blessings de Gouden RadioRing. Begin 2026 stond de zender, als enige christelijke en relatief kleine partij, opnieuw twee keer in de finale van de RadioRing — voor beste presentator én voor een van de populairste programma’s van het land, tussen louter grote landelijke namen. De prijzen gingen dit keer naar anderen, maar dat is niet het punt. Het punt is dat een kleine, missiegedreven zender met een fractie van de middelen tot de top vijf van het land doordringt — op stemmen van luisteraars.
Dat verschil is geen toeval. Het is een keuze.
Les 01Begin bij de missie, niet bij de cijfers
Becker verwoordde het scherp: bij de mainstream begint elke vergadering met “hoe staat het met de business?”. Bij christelijke radio begint het gesprek bij de missie. Dat klinkt soft, maar het is keihard strategisch. Een zender die wéét waaróm hij bestaat, hoeft niet elk seizoen opnieuw een formule te verzinnen.
Groot Nieuws Radio omschrijft de eigen opdracht onomwonden: in een tijd waarin meningen verharden en het publieke debat scherp is, bewust kiezen voor een hoopvol geluid dat verbindt, bemoedigt en inspireert. Dat is geen marketingslogan die per kwartaal wisselt. Dat is een fundament. Mainstream radio práát eindeloos over “de luisteraar centraal stellen”; christelijke radio dóét het, omdat de luisteraar geen doelgroep is maar een mens die je iets gunt.
Les 02Gemeenschap werkt pas als mensen samen mogen komen
Becker maakte in Orlando een mooie observatie: de muziekindustrie en de artiesten waren er bereikbaar. Ze kwamen niet binnen voor een foto en vertrokken via de zijuitgang. Ze waren beschikbaar, bereid om samen te werken met de mensen die helpen hun muziek te laten ontdekken. Gemeenschap werkt blijkbaar beter, schreef hij droog, als mensen ook echt samen mogen komen.
Dat is precies wat veel commerciële radio is verleerd. Het is een efficiënt distributiesysteem geworden — voor spots, voor playlists, voor winacties. Maar een luisteraar voelt het verschil tussen een zender die iets aan hém wil verkopen en een zender die iets mét hem wil delen. Christelijke radio leeft van dat tweede. Niet omdat het commercieel slim is, maar omdat het in de aard van de zaak zit: je luisteraar is je naaste.
Hoe beter we worden gezien, hoe meer we kunnen bereiken — en hoe meer we zullen ontvangen.
Phil Becker · vanaf het podium op MomentumLes 03Talent is iets om in te investeren
Terwijl grote zenders snijden in budgetten, investeert juist het christelijke segment in mensen. Groot Nieuws Radio zoekt actief nieuw radiotalent en biedt leertrajecten en vaste plekken aan een nieuwe generatie makers. Dat is precies de “faith” waar Becker het over had: het geloof dat talent het waard is om te ontwikkelen. Radio die alleen bestaande namen recyclet, droogt vanzelf op. Radio die opleidt, plant voor de toekomst. Het is het verschil tussen oogsten en zaaien.
Les 04Een hoopvol geluid is geen luxe, maar een gat in de markt
Hier zit misschien wel de grootste les. Het Nederlandse medialandschap puilt uit van cynisme, ophef en polarisatie. De toon is hard. En juist daar ligt een ruimte die nauwelijks iemand bezet: het hoopvolle geluid.
Christelijke radio bezet die ruimte vanuit overtuiging. Maar je hoeft niet gelovig te zijn om te zien dat er een enorm publiek snakt naar media die verbinden in plaats van verdelen, die opbouwen in plaats van afbreken, die rust bieden in plaats van adrenaline. Eenheid, heling, waarheid, liefde en herstel zijn geen vrome bijzaken. In het huidige klimaat zijn het onderscheidende eigenschappen — en dus een kans.
Les 05Loyale luisteraars zijn meer waard dan kaal bereik
Lijsten als de Top 1008 van Groot Nieuws Radio worden mede mogelijk gemaakt door de financiële steun van “vrienden” — luisteraars die de zender een warm hart toedragen en er zelf aan bijdragen. Datzelfde model draagt de bredere christelijke mediawereld: TWR (Trans World Radio) Nederland & België ontving in 2024 ruim 3,3 miljoen euro aan giften van een trouwe achterban, een stijging van zeven procent. Dat is een fundamenteel ander model dan zenders die volledig afhankelijk zijn van advertentie-euro’s, en daarmee van bereik.
Een luisteraar die geeft, is een luisteraar die gelooft in wat je doet. Dat is loyaliteit die je niet koopt met een winactie. Mainstream radio meet succes in marktaandeel. Maar een handvol mensen dat je zender dráágt, zegt soms meer over je toekomst dan een miljoen passanten die morgen weer doorklikken.
Een miljard van de staat — of een gemeenschap in geloof
En dan het geld, want daar wordt het werkelijk veelzeggend. De Nederlandse publieke omroep wordt grotendeels betaald uit belastinggeld. De rijksmediabijdrage bedraagt voor 2026 ruim één miljard euro, op een totale mediabegroting van zo’n 1,2 miljard. Omgerekend is dat ruim 65 euro per Nederlander per jaar — daarmee behoort ons land tot de hoogste uitgaven van Europa. En tóch krimpt het: vanaf 2027 moet de NPO structureel 156,7 miljoen euro inleveren, ongeveer een zesde van het budget.
Het gevolg laat zich raden, en het is pijnlijk veelzeggend: juist de themakanalen sneuvelen het eerst. In 2026 verdwijnen NPO Soul & Jazz en NPO Campus Radio van de radio, samen met de tv-kanalen NPO 2 Extra en BVN. “Met pijn in het hart”, erkende de NPO-leiding zelf — omdat het budget krimpt. Een omroep met meer dan een miljard euro per jaar moet trouwe luisteraars loslaten.
Zet daar GOD Radio naast. Wij krijgen geen cent staatssteun. Geen rijksmediabijdrage, geen gegarandeerd budget, geen vangnet uit Den Haag. GOD Radio wordt volledig in geloof gedragen — door partners en door luisteraars die geven omdat ze geloven in wat wij doen. En het bijzondere is: terwijl de gesubsidieerde reus moet snijden, gróéien wij. Elke dag komen er trouwe luisteraars bij. Elke week melden zich nieuwe partners. Niet ondanks het ontbreken van staatssteun, maar misschien wel juist daardoor — wie volledig op vertrouwen, gemeenschap en missie bouwt, bouwt op een fundament dat niet met een begrotingsbesluit verdwijnt.
De cijfers bevestigen het. Uit een luisteronderzoek onder de christelijke zenders stond GOD Radio in het najaar van 2025 op bijna 200.000 luisteraars per maand — ruim een derde van de markt, en daarmee de duidelijke nummer twee van christelijk Nederland. Inmiddels zijn dat er ruim 250.000 per maand. Een groei van zo’n kwart in minder dan een jaar — volledig gedragen door mensen die geloven in wat we doen.
Dat is wat ik de gevestigde media van harte gun. Niet als verwijt, maar als uitnodiging: het kán met veel minder. Het kan zonder de zekerheid van belastinggeld. Het kan als je precies weet waaróm je het doet — en voor Wie.